Штамм коронавируса Omicron вряд ли мог накопить такое количество мутаций, развиваясь только в человеческой популяции. Так считают ученые из Института генетики и биологии развития Китайской академии наук, которые провели специальное исследование.
По словам специалистов, чтобы приобрести такое количество мутаций, омикронный штамм коронавируса должен был “перепрыгнуть” сначала в мышей, а затем обратно в человека. Китайские исследователи наблюдали за скоростью накопления изменений в нескольких разновидностях SARS-CoV-2. В результате оказалось, что штамм Omicron накопил 27 мутаций за 18 месяцев, что в 3,3 раза быстрее, чем в среднем у других разновидностей вируса.
Ученые пришли к выводу, что предшественник омикрон мог перейти от человека к животным, поскольку этот процесс потребовал бы значительных мутаций в шипе для быстрой адаптации к новому хозяину. По их мнению, промежуточным хозяином этого штамма, скорее всего, была мышь. Адаптированные вирусы – это специально созданные в лабораториях вирусы, которые могут заражать мышей.
Ученые использовали направленный мутагенез для модификации человеческого SARS-CoV-2. Они взяли обычный SARS-CoV-2 и перенесли его из клеток человека в клетки мыши, постепенно повышая его инфекционность. Таким образом, было создано несколько штаммов “мышиного” SARS-CoV-2, основные мутации которого совпадают с Omicron.