Новые наблюдения, проведенные при помощи Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории, показывают скопление звезд RCW 38 во всем его великолепии. Этот снимок был сделан при тестировании камеры HAWK-I, оснащенной системой адаптивной оптики GRAAL. Он демонстрирует скопление RCW 38 и окружающие его облака ярко горящего газа в мельчайших подробностях, так что можно хорошо рассмотреть темные «щупальца» пыли, пронизывающие ярко пылающее ядро скопления звезд.
Этот снимок демонстрирует скопление звезд RCW 38, запечатленное при помощи инфракрасного устройства получения изображений HAWK-I, установленного на Очень большом телескопе, расположенном в Чили. Наблюдения в ИК-диапазоне позволяют вглядываться в богатые пылью скопления звезд, такие как RCW 38 и в беспрецедентных подробностях рассматривать формирование звезд в этих скоплениях. Это скопление содержит сотни молодых, горячих, массивных звезд и лежит на расстоянии примерно 5500 световых лет от нас в направлении созвездия Паруса.
Центральная область скопления RCW 38 наблюдается на этом снимке как яркая голубоватая структура, зона, богатая очень молодыми звездами и протозвездами, которые до сих пор находятся в процессе формирования. Их мощное излучение заставляет окружающий их газ ярко светиться. Это свечение контрастирует с облаками более холодной космической пыли, которые светятся мягкими оранжевыми и красными оттенками. Этот контраст превращает полученный снимок в настоящее произведение небесного искусства.
