Запущенный в 2006 году аппарат New Horizons преодолел расстояние в 50 астрономических единиц и сумел догнать самый далекий от Земли космический зонд Voyager 1, который отправился во Вселенную еще в 1977 году. В NASA называют событие знаковым.
Межпланетная миссия New Horizons продолжается более 15 лет. В 2007-м аппарат облетел Юпитер и выполнил свою основную задачу по изучению Плутона и его спутника Харона. После этого он продолжил исследовать новые космические объекты. Два года назад зонд достиг пояса Койпера, а весной 2020-го начал изучать звезды Вольфа 359 и Проксима Центавра.
Достигнув удаленности в 50 астрономических единиц, зонд стал новым членом клуба «50 а. е.», войдя в почетный перечень, в котором находятся более старые аппараты Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2, созданные руками человека. В NASA сообщили, что полет New Horizons проходит нормально. Зонд догнал Voyager 1 и сделал снимки, летящего впереди аппарата. Напомним, одна астрономическая единица составляет 150 000 000 километров. Именно такое расстояние отделяет Землю от Солнца.